Yellowtail kingfish: fra Fredrikstad til verden

Nordic Aquafarms og datterselskapet Fredrikstad Seafood satser stort på populær sushifisk og blir Norges ledende produsent av yellowtail kingfish.

Fredrikstad Seafoods ble startet opp i 2015, den gang med mål om å se på utviklingen av landbasert oppdrett av laks. Etter å ha samarbeidet med myndighetene for å få på plass et rammeverk for oppdrett av storfisk, ble de, i 2019, det første selskapet som produserte matfisk av laks i resirkuleringsanlegg her til lands.

Ny art – mer lønnsomt
Parallelt med at det ble arbeidet med laks i Fredrikstad ble Nordic Aquafarms kontaktet av danske gründere på jakt etter en investor. De hadde nemlig et spennende prosjekt på gang. 
    – De hadde et anlegg i Danmark som kunne egne seg som et klekkeri, og planer om å starte med produksjon av yellowtail kingfish (Seriola lalandi). Fordi det var kortere vei til å komme i gang i Danmark ble det til at utviklingen av de danske anleggene skjedde før vi fikk startet med laks i Fredrikstad, forteller Bernt Olav Røttingsnes, CEO i Nordic Aquafarms. 
    I 2017 var produksjonen av yellowtail kingfish i Danmark i gang, med eget klekkeri ved Limfjorden og vekstanlegg i Hanstholm. Hjemme i Norge fortsatte Fredrikstad Seafood å produsere laks fram til mars 2023, da også de bestemte seg for å gå over til å produsere den mer lønnsomme yellowtailen. 
    – Vi produserte laks av høy kvalitet som var etterspurt av restauranter, men samtidig så vi at det vi drev med i Danmark var enda mer etterspurt. Der hadde vi et produkt som selges for dobbelt så høy pris som laks, med produksjonskostnader som er nærmest helt like. Det er en helt annen margin på yellowtail kingfish sammenlignet med laks, forklarer Røttingsnes videre. 

Populær fisk i Japan 
Yellowtail kingfish er en varmtvannsfisk som trives best i vann mellom 20 og 24 grader. Arten er derfor mest utbredt i subtropiske og tempererte farvann rundt om i verden spesielt langs kysten av Australia og New Zealand. En voksen yellowtail kan bli hele 180 cm lang og veie opptil 50 kilo. 
    –  Produktet brukes primært i det japanske kjøkkenet, der bedre kjent som Hiramasa, og har vært en sushifisk mye lengre enn laks har vært det. I Middelhavet finnes det en nær slektning av denne arten som gjør at det franske, italienske og det store middelhavskjøkkenet også er kjent med produktet, dermed er det største markedet vi har for fisken Italia, sier Røttingsnes. 
    Han forteller videre at fisken har et stort potensial på det internasjonale markedet, takket være dens brede bruksområde. Dermed sikter Nordic Aquafarms seg inn mot kunder i det luksuriøse sushi- og restaurantmarkedet – både i Norge, Europa og USA. 
    – I likhet med laks er det en veldig anvendelig fisk som kan brukes til svært mye. Den kan gå inn i forskjellige typer kjøkken, og på den måten slipper vi i stor grad å fortelle kokken hva den skal brukes til når vi er ute og selger produktet. Dette er en fisk de fleste kokker kjenner til, men som de ikke har hatt tilgang til før nå, sier Røttingsnes. 

Mange fordeler på land
I Norge er Nordic Aquafarms foreløpig det eneste selskapet som produserer yellowtail kingfish. At produksjonen har blitt lagt til landbaserte oppdrettsanlegg i Fredrikstad er ingen tilfeldighet, forklarer Røttingsnes.
    – Man vil ikke kunne drive med sjøbasert oppdrett av yellowtail kingfish i Norge, rett og slett fordi temperaturene i sjøen er for lave. Fordelen med landbasert oppdrett er at man kan kontrollere produksjonsomgivelsene, temperatur i vannet og salinitet slik at man hele tiden gir fisken optimale produksjonsbetingelser. Dette er det som gir oss mulighetene til å produsere en fisk som kommer fra fjerntliggende strøk lokalt der folk bor. 
    Oppdrettsanlegget på Øra i Fredrikstad består av to moduler som til sammen rommer 14 millioner liter vann. Disse skal produsere totalt 1500-2000 tonn med yellowtail kingfish i året. 
    – En kjempefordel med Fredrikstad er at det er god tilgang på kompetente folk her. I tillegg har vi en infrastruktur som er utrolig bra, avslutter Røttingsnes.